Noel Hanna, CB del K2, inverno 2020-2021. Fonte: facebook

Hanna: “Campo 3 non era poi così male”

L’atleta e guida Noel Hanna, otto volte in vetta all’Everest, primo irlandese a scalare con successo il K2 nel luglio 2018, era tra i membri della spedizione invernale al K2 2020-2021 organizzata da Seven Summit Trek.

Quando ExplorersWeb gli ha domandato se la spedizione era andata come si aspettasse, ha risposto “Si”, con fermezza. Sapeva che il K2 non era mai stato scalato prima in inverno. Tuttavia Hanna era lì per raggiungere la vetta, “ma non è stato così … c’è bisogno di una finestra meteorologica favorevole di tre giorni per una spinta verso la vetta ed  è una condizione insolita in inverno”.

Hanna non concorda con quanti sostengano che i clienti di SST fossero alpinisti inesperti, che miravano ad un’impresa impossibile e potenzialmente mortale. “Il novanta per cento delle persone era stato su almeno sei ottomila prima –  ha affermato l’irlandese a ExWeb – Inoltre, quaando abbiamo lanciato la nostra spinta alla vetta, alcuni alpinisti si sono ritirati al Campo 1, e credo sia stata una cosa positiva poichè loro stessi hanno valutato onestamente le proprie capacità.”

“Per me, quella finestra non era  sufficiente per nessuno per il tentativo alla vetta. Diverso era stato per la squadra nepalese, due settimane prima. Avevano  beneficiato di una finestra di tre giorni e si sono sistemati al Campo 3, quindi non hanno avuto bisogno di salire dal Campo Base per l’attacco alla vetta “.

Malgrado la drammatica conclusione della spedizione abbia affranto tutti, le prime settimane era andato tutto bene.“Nel complesso, l’atmosfera era buona”, ha riferito Hanna. “Tutti erano felici. Quando i nepalesi sono saliti, l’umore è ulteriormente migliorato, perché avevano dimostrato che era possibile raggiungere la vetta e, tempo permettendo, potevamo farlo anche noi.”

“Ma non siamo stati abbastanza fortunati e non abbiamo avuto una finestra così lunga. Inoltre, dopo due settimane trascorse al campo base, stavamo iniziando a perdere il nostro acclimatamento. Quindi, con un intevallo così breve di tempo, le probabilità (di successo) erano improbabili”.

Noel Hanna (in giallo e nero) a Campo 3. Antonios Sykaris, in blu e giallo, piegato in avanti. Foto arch.: Noel Hanna

Spinta alla vetta malgrado le previsioni avverse

Tuttavia, anche Hanna ci ha provato, sperando che la finestra finisse per essere un po’ più lunga. “Ricevevo quotidianamente le previsioni aggiornate da casa. Ma prima di lasciare il C2 [la mattina del 4 febbraio], mia moglie mi ha detto che secondo i dati  di vetta del K2, i venti erano più alti del previsto. Quindi, in un angolino della mia mente, stavo già considerando l’idea di voltare pagina a meno che le condizioni non cambiassero, e non sono cambiate. Questo è il motivo per cui non ho nemmeno provato a superare Campo 3.”

La situazione al Campo 3 non era l’ideale, dice Hanna, ma non era neppure così caotica come riportato. “Ho raggiunto il Campo 3 alle 5, alle 17:30, ed era già buio”, ricorda Hanna. “Tomaz, Colin, Pablo, forse Ali erano già lì, e Tamara era appena arrivata davanti a me. Sapevo che il mio Sherpa era proprio dietro di me, quindi quando sono arrivato, sono andato da Tamara e Pablo, ho chiacchierato per 15-20 minuti, e poi Tempa  ha detto: “Ehi Noel, la tenda è pronta!”

Per quanto riguarda le altre tende, o la loro mancanza: “Dovevano esserci tre tende, depositate – a quanto ho capito – dalla squadra Sherpa che aveva raggiunto la vetta due settimane prima. Avevano lasciato queste tende a C3 per evitare di smontarle e sapendo anche che altri alpinisti sarebbero arrivati ​​più tardi. Quando ho raggiunto il campo, c’erano la tenda di Pablo (Juan Pablo Mohr) e Tamara Lunger, Colin O’Brady e i suoi sherpa con Tomaz Rotar in un’altra tenda, ed  era buio, ma poteva esserci un’altra tenda. Mentre parlavo con Pablo, gli sherpa hanno montato un’altra tenda, ma non sono sicuro se l’hanno già trovata lì o se l’hanno portata con loro.

“Sono entrato in una tenda e c’ero io, Babbo Natale (Bernhard Lippert, lo chiamavamo Babbo Natale per via della sua lunga barba), due sherpa e poi è entrato Antonios [Sykaris].”

Sykaris sostiene che sia stato Noel a farlo entrare nella tenda dopo che aveva pregato per un posto per quasi un’ora. Tuttavia, Hanna spiega: “Non sono stato io a pemettergli di entrare, perché non era mia la tenda, era della spedizione. Ricordo, è vero, Antonios che veniva e io gli dicevo di entrare.”

“Nessuno è stato lasciato fuori, tutti sono entrati in una tenda. Per me, non era poi così male. Ad altitudini molto elevate, è proprio come sull’Everest: non monti una tenda per una o due persone. In quota, è così difficile montare una tenda che di norma  tre, quattro, cinque persone condividono ogni tenda, piuttosto che congelarsi cercando di montare più tende. Quindi, sì, sarebbe stato più bello averne uno in meno nella tenda, ma davvero a me non ha dato fastidio.”

“La mattina del 5 febbraio, ero completamente certo di scendere. Si prevedevano venti  fino a 50 a 60km/h quel pomeriggio e poi in aumento fino a oltre 100km/h in vetta.”

“La discesa è stata tranquilla – ricorda Hanna – Sono sceso con Tamara, fermandomi ogni 30 o 40 minuti. Ci è voluto molto, specialmente 15 minuti sotto il Campo 1 quando la lampada frontale di Tamara è caduta e abbiamo dovuto progredire solo con la mia lampada. Le batterie hanno iniziato ad esaurirsi dal Campo Base Avanzato. Alla fine abbiamo dovuto utilizzare la luce dell’iPhone di Tamara. Ma per il resto, stavamo bene ed è stata una bellissima notte stellata “.

Hanna non riesce a capire come gli alpinisti partiti per la cima abbiano attraversato il grande crepaccio di cui ha parlato Tomaz Rotar. “Non avevo idea dell’esistenza di quell’ostacolo fino a quando non ho letto un post su Facebook un paio di giorni fa”, riferisce lo scalatore. “Quando siamo andati a Campo 3, nessuno sapeva che ci sarebbe stato un crepaccio invalicabile perché i Nepalesi avevano preso una via alternativa. Sapevo di un crepaccio vicino al Campo 4 perché era lì quando ho scalato il K2 nel 2018, ma non ho mai pensato che sarebbe stato un problema perché i Nepalesi erano già saliti fino in vetta, prima, giusto? Inoltre, sembra che Ali, John e JP siano riusciti in qualche modo ad attraversarlo, da qualche parte … “

Spedizione SST: commerciale ma non guidata

Si è discusso di presunte istruzioni fornite agli scalatori (chi non fosse riuscito ad arrivare a C1 in 6 ore doveva tornare indietro. Non sarebbe stato in grado di gestire le pendenze superiori del K2 in una finestra così breve), prima di lanciare la loro spinta alla vetta, ignorate da molti di loro. Per Hanna, è stata una decisione individuale basata su un’onesta valutazione delle proprie condizioni e capacità.

“Per me, era chiaro che ci eravamo iscritti ad una spedizione commerciale ma non guidata. Era noto che tutti avrebbero dovuto lavorare in modo indipendente e prendere le proprie decisioni. SST ha fornito le previsioni (io, in più, ricevevo le mie da casa) e quel genere di cose, ma non c’è modo di fare una spedizione guidata in inverno su un 8.000, meno ancora  sul K2. Per me, se ti iscrivi a una spedizione non guidata, non puoi aspettarti poi di essere guidato.”

“Durante la nostra spinta alla vetta, ognuno di noi procedeva più lentamente che nelle precedenti rotazioni, inclusi  Ali e John. Non so se per il freddo o perché avevamo perso parte del nostro acclimatazione, ma il fatto è che eravamo tutti lenti. Alla fine, alcuni scalatori si sono ritirati … quando hanno sentito che era il momento di farlo.”

“Per me, tutti dovrebbero conoscere i propri limiti, senza aspettare che siano altri ad informarli quando il loro tempo è scaduto. I tempi tra i campi possono essere utilizzati come riferimento, ma è  logico che se intendi imbarcarti in una spinta alla vetta di 15 ore,  dal Campo 3, è necessario raggiungere quel campo entro le 14:00 per riposare prima di ripartire.

“Ma quando la gente ha iniziato a raggiungere C3 alle 17, 18, 18:30, e anche le successive fasi sono state ritardate, la decisione era ovvia. Il vento non sarrebbe rimasto debole quattro ore in più solo perché avevi raggiunto il Campo 3 più lentamente.”

“Alcuni pensano che gli Sherpa ti portino in vetta e ti facciano scendere, ma non sono diversi dagli altri… soffrono anche loro il freddo e i congelamenti.  Alcuni Sherpa hanno avuto problemi ad arrivare al Campo 3. Come ho detto ad Antonios quando il suo Sherpa ha deciso di ritirarsi, se perdono le dita delle mani e dei piedi, sono finiti, perché non saranno più in grado di lavorare! […]”

Progetti futuri

“Il mese prossimo andrò sull’Everest per quello che spero  sarà il mio decimo vertice, e ho sempre detto che mi sarebbe piaciuto tentarlo una volta senza O2“, anticipa Hanna.

Per quanto riguarda le spedizioni invernali guidate, Hanna non crede che prenderanno piede, “forse su alcune delle vette più facili, come il Manaslu”.  Secondo Hanna, la causa dell’insuccesso dell’invernale al Manaslu di quest’anno, è stata l’enorme mole di lavoro richiesta a una piccola squadra. “Se hai 8 o 10 sherpa che attrezzano la via, è una storia diversa. Questo è stato il motivo per cui ho partecipato alla spedizione al K2… Se fosse stata una squadra di tre persone, non avrei nemmeno preso in considerazione l’idea di andarci”.

Hanna potrebbe tornare al K2 quest’estate. Si è offerto di aiutare Sajid Sadpara a ritrovare i corpi di suo padre Ali, John Snorri e Juan Pablo Mohr. “Ho detto agli amici di Ali Sadpara e alla Pakistan Climbing Association che mi proponevo come volontario se avessero  avuto bisogno di alpinisti esperti per aiutare nelle ricerche […]”

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